Cera persa

Nel 1957 Afro libera la propria espressività gestuale in una stesura più sciolta ed energica del colore. In "Cera persa" la stratificazione di forme-colore azzurre, nere e bianche in molteplici variazioni di gradazione e sfumature creano un sottile gioco di luci ed ombre. Afro utilizza il colore per creare percorsi, pause ed accelerazioni, per esprimere una tensione emotiva e psichica. Quest’opera venne esposta per la prima volta alla quarta personale di Afro presso la Viviano Gallery di New York, che portò Afro al grande successo internazionale di pubblico e di vendite.

Grazie al fratello Mirko, allievo di Arturo Martini, Afro espone alla Galleria Il Milione. A Roma, dove si trasferisce nel 1932, si avvicina a Cagli e alla Scuola Romana. A Milano, con Renato Birolli ed Ennio Morlotti si schiera contro la retorica di Novecento. Con questi espone a Milano alla Galleria Il Milione, dove nel 1933 tiene la sua prima personale. L'avversione ad Afro del regime è testimoniata dalla rimozione della sua decorazione nel Collegio Opera Nazionale Balilla, nel 1936, ritenuta non abbastanza celebrativa. Dal 1941 elabora influssi cubisti, e matura un passaggio dalla figuratività all'astrattismo in seguito alla meditazione su Kandinsky, Klee, Mirò e Picasso. Nel 1949 conosce Catherine Viviano, gallerista americana che allestisce la mostra Five Italian Painters. Dopo un soggiorno di otto mesi in America nel 1950, espone alla Biennale del 1954. Tra la fine degli anni Cinquanta e il decennio successivo insegna in America, e nel 1967 ottiene una cattedra di pittura presso l’Accademia di Belle Arti di Firenze dove insegna fino al 1973.